Animali: il gesto che piace a noi, ma stressa i nostri amici a quattro zampe

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L’abbraccio è un gesto umano che molti di noi considerano naturale per dimostrare affetto, ma che in realtà può causare stress e ansia nei nostri amici a quattro zampe.

Sebbene alcuni cani possano essere coccoloni e apprezzare il contatto fisico prolungato, molti altri potrebbero trovare gli abbracci scomodi o minacciosi.

Diversi studi scientifici hanno dimostrato che, al contrario della credenza popolare, la maggior parte dei cani manifesta segni di stress, come girare la testa, chiudere gli occhi, abbassare le orecchie o leccarsi le labbra, quando vengono abbracciati. In alcuni casi, addirittura, i cani reagiscono con comportamenti di mordere o tentare di mordere la persona che li abbraccia.

Uno studio condotto da Elizabeth Ann Walsh del Cork Pet Behavior Centre in Irlanda ha rivelato che molti cani interpretano gli abbracci come una forma di restrizione e mostrano segni di stress e ansia quando vengono abbracciati. Questo risultato contraddice la percezione comune secondo cui i cani apprezzano gli abbracci. Inoltre, un altro studio basato su fotografie ha evidenziato che l’81,6% dei cani mostrava segni di disagio quando veniva abbracciato, mentre solo il 7,6% sembrava a proprio agio. Recentemente, dei video hanno permesso di osservare una gamma più ampia di comportamenti canini, come ansimare, sbattere le palpebre e mordere, meno evidenti nelle immagini statiche. Nel 67,5% dei video, i cani hanno addirittura mostrato comportamenti di mordere o tentare di mordere l’essere umano che li abbracciava. Pertanto, è importante rispettare i segnali di comunicazione dei nostri amici pelosi e considerare alternative per esprimere il nostro affetto senza causare loro stress. 

Quindi, sebbene i cani siano spesso considerati parte della famiglia, non sono umani e possono reagire diversamente a certe interazioni fisiche. Sta a noi riconoscere quando il nostro cane è a disagio e trovare altri modi per avere un contatto fisico positivo, senza costringerli in abbracci che potrebbero essere percepiti come minacciosi.

Ecco alcuni suggerimenti per capire se il tuo cane gradisce gli abbracci:

Osserva il suo linguaggio del corpo:
Se il cane resta rilassato, con occhi morbidi e coda scodinzolante, è un buon segno che l’abbraccio è gradito.
Al contrario, se il cane sembra teso, con orecchie abbassate, occhi chiusi o leccandosi il naso, è probabile che non gli piaccia.
Presta attenzione alle sue reazioni:
Se il cane cerca di liberarsi e allontanarsi dall’abbraccio, probabilmente non lo gradisce.
Se invece rimane calmo e accetta il contatto, è un buon segnale.
Inizia gradualmente:
Non iniziare con abbracci lunghi e stretti, ma prova prima con brevi carezze e contatti morbidi.
Osserva come il cane reagisce e procedi solo se sembra a suo agio.
Rispetta i suoi segnali:
Se il cane mostra anche uno solo dei segnali di stress, fermati e lascialo andare.
Il benessere del tuo cane deve sempre avere la priorità.

Il più importante è imparare a leggere il linguaggio del corpo del tuo cane e rispettare i suoi confini. Non tutti i cani amano gli abbracci, quindi è importante trovare altri modi per mostrare loro il tuo affetto.
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