La sua efficacia è stata testata sui topi, in uno studio pubblicato sulla rivista Science da un gruppo di ricerca guidato dalla Northwestern University negli Stati Uniti.
“Come ingegneri, siamo motivati dall’idea di trattare il dolore senza farmaci con modalità che il paziente può attivare e disattivare all’istante, controllandone l’intensità”, afferma il bioingegnere John A. Rogers che ha guidato lo sviluppo del dispositivo.
“La nostra tecnologia sfrutta meccanismi simili a quelli che provocano l’intorpidimento delle dita quando sono fredde. L’impianto consente di produrre quell’effetto in modo programmabile e diretto su nervi specifici”. “Man mano che si raffredda un nervo, i segnali che trasporta diventano sempre più lenti, fino a fermarsi completamente”, aggiunge il coautore dello studio Matthew MacEwan della Washington University School of Medicine.
Il dispositivo è simile a una sottile fascia larga meno di 5 millimetri, con un’estremità leggermente arricciata che permette di abbracciare il nervo senza bisogno di sutura. Al suo interno contiene un minuscolo canale con del liquido di raffreddamento (già approvato per uso clinico) e un secondo canale con un gas inerte, l’azoto secco. Quando il liquido e il gas fluiscono in una camera comune, si verifica una reazione che fa evaporare il liquido determinando un abbassamento della temperatura. Allo stesso tempo, un minuscolo sensore integrato monitora la temperatura del nervo per assicurarsi che non diventi troppo freddo in modo da non causare danni, anche ai tessuti circostanti.
Fonte: Ansa.it
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