La Chiesa di San Giovanni Battista: resta solo il campanile

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La chiesa di san Giovanni Battista alla Villa Palmeri non esiste più.

Fu una chiesa della commenda gerosolimitana (di Gerusalemme) di cui resta solo il campanile, un campanile la cui cuspide ottagonale, tra quattro pinnacoli in muratura, è rivestita da un maiolicato in azzurro-cinerino dove spicca una croce blu, su fondo arancio, simbolo dei Cavalieri di Malta dell’Ordine del Santo sepolcro e di san Giovanni Battista, quel profeta che annunciò Cristo già nel grembo materno e che battezzò Gesù nelle acque del fiume Giordano.

La chiesa, di cui ci restano solo alcune immagini dello storico fotografo Michele Salvo,  nonché di un pregevole acquerello di Jean Houel  che si trova ora al Museo dell’Ermitage di San Pietroburgo, (unitamente ad un’altra dozzina di gouaches che raffigurano i principali resti archeologici e architettonici di epoca romana appartenenti alle Therma) sarebbe stata eretta tra il 1505 e il 1515,  e questo secondo Vincenzo Solito nella sua opera “Termini Himerese posta in Teatro” pubblicata nel 1669, e sarebbe appartenuta all’ordine gerosolimitano, cioè di Gerusalemme, poi nel tempo divenuto  ordine ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodi e di Malta ed oggi Ordine dei Cavalieri di Malta.

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